Kurzhubtaster

Kurzhubschalter geben dem Anwender eine echte taktile Rückmeldung bei sehr geringem Tastenhub. In Abgrenzung zum Langhubschalter liegt der Tastenhub bei Kurzhubvarianten zwischen 0,3 und 1 mm. Die technologische Vielfalt im Bereich dieser 0,7 mm ist größer, als man auf den ersten Blick vermuten würde. Zu den Kurzhubschaltern zählen u.a. alle Ausführungen von Schnappscheiben, aber auch die so genannten Mikroschalter, die in den unterschiedlichsten Varianten erhältlich sind.

Schnappscheiben sind eine günstige und zuverlässige Möglichkeit, eine taktile Tastenrückmeldung bei sehr geringer Hubhöhe zu erzeugen. Das angebotene Produktspektrum umfasst Schnappscheiben in Größen ab 4 mm und bis über 50 mm mit Druckkräften von 40 bis 680 g. Es sind spezielle Formen, ob rund, eckig oder länglich, für unterschiedliche Anwendungen erhältlich und einige Varianten erreichen eine Lebensdauer von mehreren Millionen Betätigungen. Viele Sondervarianten ermöglichen durch eine zentrale Bohrung die Integration einer Orientierungs- oder Funktionsbeleuchtung und auf Wunsch werden immer wieder spezielle Schnappscheiben mit neuen Spezifikationen entwickelt.

Diese reagiert auf Druck zunächst gar nicht, doch ab einer bestimmten Krafteinwirkung gibt die Wölbung schlagartig nach und schnappt nach unten, wobei das typische Knackgeräusch zu hören ist. Beim Herunterdrücken berührt die Schnappscheibe die Leiterplatte, auf der sie montiert ist, und schließt dabei einen Kontakt, der sich direkt unter ihr auf der Leiterplatte befindet. Sobald der von oben auf die Schnappscheibe ausgeübte Druck unter den Druckpunkt absinkt, schnappt die Metallscheibe wieder in Ihren Ausgangszustand zurück und der Kontakt bricht ab.

Schnappscheiben werden wegen ihrer Kompaktheit und ihres günstigen Preises meist in Folientastaturen eingesetzt. Sie werden aber auch als Kontaktgeber unter Silikonschaltmatten eingesetzt, um den sonst eher schwammigen Silikontastaturen ein deutlicheres Schaltgefühl zu verleihen. In beiden Fällen sind die Tastaturen, in denen die Schnappscheiben eingesetzt werden, in der Regel staub- und wasserdicht und auf Wunsch mit oder ohne Funktions-LEDs erhältlich.

Schnappscheiben lassen sich sehr einfach auf eine Leiterplatte oder Layer einer Folie aufbringen und eignen sich aufgrund ihrer Kompaktheit auch für kleine Tastenfelder und Einzeltasten. Da sie weitgehend stoß- und temperaturbeständig sind, werden Folien mit Schnappscheibentechnologie sehr häufig als kleine Tastenfelder in Maschinen und anderen technischen Geräten eingesetzt.

Mikroschalter bestehen in den meisten Fällen aus einem Hebel und einer Feder, die den Hebel nach der Betätigung wieder in die Ausgangsposition zurückführt. Zur Betätigung eines Mikroschalters ist nur eine sehr geringe Kraft erforderlich. Darüber hinaus zeichnen sich Mikroschalter durch einen sehr geringen Abstand zwischen den Kontakten aus. Dieser liegt sehr oft unter einem Millimeter, es gibt aber auch Varianten mit einem Hub bis zu 3 mm. Die zur Herstellung des Schalters verwendeten Materialien halten den thermischen Belastungen und der mechanischen Betätigung lange stand, so dass in der Regel eine hohe Lebensdauer von mehreren Millionen Schaltzyklen erreicht wird.

Die Einsatzgebiete von Mikroschaltern sind sehr vielfältig und erstrecken sich von der Konsumentenelektronik bis hin zu industriellen Anwendungen. Dort werden sie häufig als Kontrollschalter oder im Bereich der Ein-Finger-Bedienung eingesetzt. Durch den Einsatz von Mikroschaltern erhalten die Tasten ein angenehmes und ermüdungsfreies Tastengefühl.